هولدن کالفیلد نوجوان ۱۶ ساله قهرمان ناطور دشت بی پناهی است در دنیای دروغ و دوز و کلک ها. به اجبار والدین خود به یکی از بهترین مدرسه های شبانه روزی می رود.اما آنجا با زیستن در کنار هم اطاقی ها و همکلاسی هایش به عمق فاصله میان خود و دیگران پی می برد.او فارغ از مسایل مورد توجه نوجوانان هم سن خود که با غرور از روابط جنسی خود با دختران تعریف می کنند تمام ذهنش متوجه این مساله است که وقتی در زمستان آب دریاچه پارک  اوهایو یخ می زند لک لک ها کجا می روند ؟! از مدرسه به خاطر ترس از والدینش که مبادا او را به خاطر نمرات پایین سرزنش کنند می گریزد. درست از همان لحظه است که خود را در دنیای پر از دروغ و سیاهی احساس می کند.واسطه ای از او باج می گیرد ..معلم سابقش قصد تعرض به او دارد..کیفش را گم می کند و سرانجام در نهایت بی پناهی و ترس در اوج دوران بلوغ به خانه می رود و خواهر کوچکش را در آغوش می گیرد.هولدن وقتی متوجه شکاف میان دنیای پر از سادگی و صداقت خود با دیگران می شود مرتب به احساس تهوع دچار می شود و فریاد می زند : به خدا من دیوانه هستم !! به خصوص وقتی که دیگران سوالش در مورد لک لک ها را مسخره می کنند.